La respuesta corta: todo brillante es un diamante, pero no todo diamante es un brillante. Uno es el material y el otro es la forma en que se ha tallado.
La confusión viene de que en España se usa «brillante» como sinónimo de diamante desde hace décadas. En la conversación diaria da igual. En una compra, no.
El diamante es el material
Carbono puro cristalizado, formado a entre 140 y 190 kilómetros de profundidad bajo presiones y temperaturas extremas, y traído a la superficie por antiguas erupciones volcánicas. Cristaliza en el sistema cúbico, casi siempre en forma de octaedro, y es el mineral más duro que existe: un 10 en la escala de Mohs.
Un diamante lo es igual antes de tallarlo. En bruto no brilla, y sin embargo ya es un diamante.
El brillante es la talla
La talla brillante es redonda y tiene 57 facetas, o 58 si el tallista deja culata en la punta inferior. Sus ángulos no son decorativos: están calculados para que la luz que entra por arriba rebote dentro de la piedra y vuelva hacia el ojo en lugar de escaparse por debajo.
Es la talla que más luz devuelve, y por eso es la más común y la que marca el precio de referencia del mercado. Pero no es la única: princesa, esmeralda, óvalo, pera o marquesa son tallas distintas, y una piedra tallada así no es un brillante, aunque sea un diamante magnífico.
Dónde la confusión cuesta dinero
Que una etiqueta ponga «pendientes de brillantes» no dice nada sobre la calidad de las piedras. Solo describe su forma. Dentro de esa palabra caben desde un diamante excelente hasta uno de color bajo y lleno de inclusiones, y la diferencia de precio entre ambos es de varias veces.
Lo que sí lo dice todo es el certificado, donde aparecen las cuatro características que fijan el valor: la escala de color, la claridad, las proporciones de la talla y el peso.
Y lo que no es un diamante
Conviene no mezclar esta distinción con otra bastante más seria. La circonita y la moissanita no son diamantes: son materiales distintos, mucho más blandos en el caso de la circonita, y se identifican con facilidad en un examen gemológico. Un diamante de laboratorio sí es un diamante de verdad, aunque su comportamiento en el mercado no tenga nada que ver con el del natural.
Si tienes una pieza y no sabes con certeza qué llevan sus piedras, la tasación gemológica lo determina sin margen de duda: qué material es, cómo está tallado y qué vale hoy.